À la découverte de la plus grande aire marine du monde à Hawaï qui abrite 7000 espèces rares

À la découverte de la plus grande aire marine du monde à Hawaï qui abrite 7000 espèces rares

Depuis l’été 2016, le monument national marin de Papahānaumokuākea, à Hawaï, a vu sa superficie multipliée par quatre, devenant ainsi la plus grande réserve marine protégée dans le monde. Plus de 7.000 espèces vivent dans ce sanctuaire deux fois plus grand que la France métropolitaine.

Fin août 2016, dans la foulée du centième anniversaire du National Park Service, organisme qui gère l'ensemble des parcs nationaux, réserves et sites classés aux États-Unis, le président Barack Obama qui s'était rendu sur sa terre natale, Hawaï, a annoncé l'extension de l'aire marine protégée (AMP) de Papahānaumokuākea. Ce nom commémore l'union de deux ancêtres hawaïens, Papahānaumoku et Wākea, qui ont donné naissance à l'archipel - et ses habitants - qui, à l'origine, s'étendait autour des îlots inhabités à quelque 1.930 kilomètres au nord-ouest de Big Island.

Créée le 15 juin 2006 par son prédécesseur George W. Bush (après avoir visionné le film Voyage to Kure de J.-M. Cousteau), la superficie de ce site inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco en 2010 vient d'être quadruplée. À présent, elle couvre 1,51 million de km² -- c'est deux fois la taille de la France ou autant que la Mongolie. C'est non seulement la plus grande réserve naturelle marine au monde, mais aussi la plus grande réserve naturelle tout court. Elle pourrait contenir à elle seule tous les parcs nationaux américains.

Papahānaumokuākea, une réserve marine inestimable

Le monument national marin de Papahānaumokuākea (en anglais Papahānaumokuākea Marine National Monument) est un sanctuaire de plus de 7.000 espèces, dont certaines sont rares et en danger, qui couvre le secteur du point chaud de la chaîne Hawaï-Empereur, au centre de l'océan Pacifique nord. On y trouve des baleines bleues, des albatros à courte-queue, des tortues marines et les derniers phoques-moines

Cet environnement de faible profondeur abrite les récifs coralliens parmi les plus septentrionaux de la Planète. Ils sont en bonne santé malgré les menaces qui pèsent sur eux : réchauffement climatique, élévation des océans, acidification des océans... C'est là aussi qu'habite l'un des plus vieux animaux au monde : le corail noir (Antipatharia). Son âge est estimé à 4.500 ans.

« C'est essentiellement grâce à l'isolement que les écosystèmes marins et les processus écologiques sont restés pratiquement intacts, ce qui explique la biomasse accumulée exceptionnelle de grands prédateurs du sommet de la chaîne trophique écrit l'Unesco, indiquant que malgré certaine modification des milieux insulaires par des activités anthropiques [...], on note aussi des exemples de restauration réussie. La zone abrite de nombreuses espèces terrestres et marines, en danger ou menacées, dont certaines dépendent uniquement du Papahānaumokuākea pour leur survie ».

Source : futura-sciences.com

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